RESTAURACIÓN CASINO DE MURCIA (III) Salón de Baile. Estado inicial.

Cuando se entra a un espacio tan fastuoso, como es el Salón de Baile del Casino de Murcia, normalmente el impacto que causa tanto lujo, aunque sea decadente, no permite percibir la degradación, por eso es muy probable que los visitantes que entren a esta sala tras la restauración no aprecien una gran diferencia, si no les refrescamos la memoria y les mostramos algunos detalles de su estado inicial.

Esta fue la primera de las salas donde se instaló el andamio e iniciaron los trabajos, en junio de 2006.

Pero primero hagamos un breve repaso histórico.

Es la única sala que se conserva de la construcción original del Casino, por lo que probablemente su factura sea del arquitecto Francisco Bolarín, aunque no queda constancia de ello, e incluso pudiera tratarse de uno de los salones del antiguo palacio del conde de Pinohermoso, a cuya viuda, la marquesa de Villaleal, le adquieren el inmueble en 1852. Por el contrario, sí se conocen los trabajos que se realizaron en la primera fase de ampliación del Casino, tal y como la proyectara José Ramón Berenguer entre 1870-75, dentro del más espectacular estilo neorrococó.

Destaca fundamentalmente la pintura de recubrimiento del techo (17,80 X 10,70 m.), obra atribuida en parte a Manuel Picolo López, los dos grandes grupos de músicos y danzas de los extremos, y a Manuel Sanmiguel el resto de la obra, todas las escenas, alegorías de las artes y retratos de personajes ilustres murcianos (Villacís, Salzillo, Floridablanca y Romea) enmarcadas en cornucopias pintadas; teniendo como referencia cronológica la inscripción en uno de los ángulos de la fecha de colocación de los grandes lienzos, 1.876.

En 1901 se completa la decoración de los muros, de manos del continuamente referido Manuel Castaño, toda ella en escayolas decorativas policromas y doradas, continuando el estilo neorrococó.

El conjunto se complementa con una serie de elementos muebles, en 1.885 se ponen los espejos y candelabros y un año más tarde, se compran las cinco deslumbrantes arañas de bronce con baño de oro, con una central de 110 bombillas y 620 piezas de cristal. Los huecos de las paredes se encuentran revestidos con cortinajes de seda adamascada de color dorado.

La sala es de doble altura y cuenta con una triple balconada, denominada Tribuna de la Música, con cortinajes dorados y decoración similar al resto del Salón, poco funcional en dimensiones, sobre la puerta de acceso.

En cuanto al estado de conservación, podemos decir que nos enfrentamos a una auténtica y bien camuflada, por sus oropeles, ruina. Los muros habían cedido en algunos puntos, las grietas eran más que alarmantes, las instalaciones absolutamente obsoletas y mal integradas, el envejecimiento de los materiales de revestimiento, los repintes alterados, las pérdidas de elementos...

Pero si todo lo que ibamos observando en las paredes y yeserías era digno de un manual de patologías, al acceder al techo las cosas aun se complicaban más. Los estragos de la humedad eran apreciables a simple vista, así como la suciedad, principalmente por humo, hay que tener en cuenta que durante muchos años la sala se había utilizado para fiestas de todo tipo y, además de que en sus inicios la iluminación fue de gas, con el consiguiente humo generado, la prohibición de fumar en este lugar era algo muy reciente; pero lo más preocupante es que los 64 lienzos que, como un puzzle, componen el techo contaban con arrastres importantísimos en las pinturas, sales higroscópicas que habían descompuesto zonas, hongos de pudrición, deformaciones en las telas, por las tensiones de la estructura portante y el peso de la acumulación de escombros sobre ellos, habiendo llegado a desgarrar algunas, siendo la grave situación de la estructura lo que sin duda suponía un peligro mayor.